Il ritorno della Diosa: the She Wolf Era [2009]

Il 2009 è l'anno del ritorno di Shakira: dopo 6 album, quattro tour mondiali, più di cinquanta milioni di dischi venduti in tutto il mondo, la barranquillera ha ancora voglia di stupire con un nuovo disco, di cui ne prepara la stesura già dal dicembre del 2007.

Nel gennaio del 2009 Shakira partecipa a un evento unico, il "We Are One: Opening Inaugural Ceremonies", il concerto in occasione dell'insediamento del nuovo presidente degli Stati Uniti Barack Obama.

Al Lincoln Memorial, Shakira si esibisce con Stevie Wonder e Usher, cantando "Higher Ground" e, successivamente, al Neighborhood Ball, presentando da sola il coinvolgente pezzo "Bright Side Of The Road" dell'irlandese Van Morrison, in cui dà sfoggio della propria familiarità con l'armonica a bocca. In etrambe le esibizioni Shakira si mostra raggiante, elegantissima nei suoi abiti da sera, grintosa, a suo agio tra le stelle della musica mondiale, coinvolgendo il pubblico e battendo le mani, e sfoderando la sua inconfondibile voce, potente e melodiosa insieme.

Ma già al rientro dagli Stati Uniti, la cantante raggiunge la sua tenuta alle Bahamas, per dare impulso a tutte le sue energie nel realizzare le sue nuove canzoni: Shakira lo conferma ai suoi fans qualche giorno dopo il 2 febbraio, quando compare in un breve video nel quale ringrazia i suoi sostenitori per gli auguri di compleanno, e li informa che il disco è in piena evoluzione.

Un nuovo album, quello dell'artista colombiana, che rappresenta sicuramente la sua impresa più rischiosa, dopo anni di successi e di conferme. Un'impresa che la cantante vuole realizzare tuffandosi nel nuovo e cimentandosi in generi e stili per lei inediti, se non del tutto inesplorati, come l'house e la dance, oltre a grandi brani rock e le memorabili ballate a cui l'artista ci ha abituati,  senza comunque trascurare le sonorità tipiche della sua terra.

Lo confermano le collaborazioni che Shakira ha avviato per la realizzazione del disco, nomi come Pharrell, Toby Gad, John Hill, David Allan Stewart, Alex Lipsen; ma anche Carlos Vives, Luis Fernando Ochoa, Gustavo Celis, Gustavo Cerati, Naser Musa, Mayte Montero, Calle 13, e lo stesso Wyclef Jean. Lo conferma l'ampio numero di canzoni scritte dall'artista per il nuovo album, ben 63, rispetto alle quali ha operato una selezione scegliendo quelle adatte per il suo album.

Così Shakira descrive il suo nuovo lavoro: “Sono molto curiosa e intrigata dal mondo dell'electro-pop e da quello che può offire. Volevo esser certa che l'album contenesse molti bassi, e volevo concentrarmi sul ritmo. Ma la mia musica, in un certo senso, è molto complessa, perché ho sempre cercato di sperimentare suoni di ogni parte del mondo..È stato un viaggio di sperimentazione tra generi per me nuovi: volevo divertirmi con l'elettronica, i beats, i sintetizzatori, ed ho contattato persone di altri paesi alla ricerca di nuove influenze che mi permettessero di combinare la musica elettronica con sonorità da tutto il mondo, tamburelli, clarinetti, musiche orientali e Hindu”.

Il 27 marzo esce Cantora, l’ultima opera di una artista indimenticabile, purtroppo recentemente scomparsa a causa dei suoi gravi problemi di salute che la attanagliavano da tempo: Mercedes Sosa.
Shakira (da anni molto legata alla cantante argentina), anche se molto impegnata nella realizzazione del suo disco, partecipa alla realizzazione di un brano di Cantora, duettando in modo intenso e struggente insieme con Mercedes nel brano La Maza.

Il 2 maggio Shakira si esibisce a sorpresa durante il concerto dei Calle 13 a Puerto Rico, con una canzone del gruppo dal titolo No Hay Nadie Como Tu.
L’apparizione dell’artista alimenta ancor maggiormente la febbrile attesa tra i fans per i nuovi lavori della cantante, e impazza la curiosità per questa collaborazione tra Shakira e il gruppo portoricano di hip hop e latin rap, capitanato dal leader Renè e vincitori di dieci Latin Grammy nel corso della loro carriera.
D’altronde è ormai vicina l’uscita dell’attesissimo album della cantante colombiana, il settimo registrato in studio, il terzo registrato in inglese. Shakira prepara gli ultimi dettagli della sua nuova opera, ed è già pronto il singolo di lancio, con un titolo che scatena la fantasia dei suoi fans di tutto il mondo: “She Wolf”. Nasce l’era della lupa. 

“Loba”, la versione in spagnolo di She Wolf, esce il 29 giugno trasmessa in première ufficiale sul sito Los40, mentre “She Wolf”, la versione anglofona, viene ascoltata la prima volta il 13 luglio su Z100 e KIIS-FM. Di grande effetto la sua promozione ufficiale realizzata antecedentemente, consistente in un video molto breve dove viene ripresa una "lupa" che miete la sua vittima in pieno centro a New York. I fans di tutto il mondo colgono al volo il messaggio, postando su internet tantissimi video con lo stesso stile, facendo impazzare la "She Wolf mania”, e prendendo parte attiva alla promozione pubblicitaria del singolo. Il brano, con sonorità "vintage" anni '70, è molto ritmato e orecchiabile: messo in vendita per il download digitale su I-Tunes il 14 luglio, e trasmesso nelle radio italiane il 17 luglio, in pochissimo tempo diventa una una vera hit, ai vertici delle classifiche radio di tutto il mondo.

Successivamente all’uscita del singolo “She Wolf” viene estratto il relativo video, con la regia di Jake Nava. La clip rappresenta una Shakira inedita e piuttosto insolita, che - in una mise molto sexy - si muove in modo sinuoso nella gabbia dorata in cui è imprigionata, e nelle notti di luna piena attua la sua attua la sua metamorfosi lupesca liberando il suo puro istinto animale. La gabbia  rappresenta il suo mondo ovattato da popstar e il ruolo forzato che ne consegue, ma anche il vincolo schiacciante costituito dai preconcetti e i pregiudizi  per cui è difficile, soprattutto per la donna, vivere liberamente la propria condizione. Shakira stessa, in numerose interviste rilasciate presso i quotidiani e i network più prestigiosi, spiega le scelte compiute nella realizzazione del pezzo e del video, volte a dare una nuova immagine all’uomo e alla donna del nostro tempo, che vivono il proprio quotidiano finalmente sgravati dai tabù e dai sensi di colpa e con la piena facoltà di realizzare i propri desideri più intimi e nascosti.

Il concept del brano, del relativo video, della copertina dell’album e degli shoots realizzati consegna agli occhi dei fans una Shakira che dà di sé una immagine di rottura col passato: l’artista abbandona i panni di “brava ragazza della porta accanto”, e indossa quelli della donna trasgressiva, truccatissima e sexy, come confermano le immagini dei servizi fotografici della colombiana realizzati per le riviste Gente, Caras Argentina e G-Q. Questa nuova immagine turba profondamente la sensibilità di gran parte dei suoi vecchi fans, che si trovano inaspettatamente spiazzati rispetto a un cambiamento così repentino da parte dell’artista, sia nel look che nella “filosofia shakiriana”. Parecchi di loro criticano aspramente e apertamente le scelte artistiche della loro Diosa, scatenando dibattiti accesissimi nei blog e nei forums ufficiali.

Shakira si attiva per pubblicizzare la prossima uscita del nuovo CD, e partecipa - a ritmi serratissimi - a una serie di eventi e trasmissioni musicali che la vedono impegnata nell’attività di promozione di “She Wolf” per tutto il mese di settembre: VMAs 2009, America's Got Talent, A Dancing With The Stars, Alma Awards 2009, Starfloor a Parigi-Bercy, e il celebre Saturday Night Live, nonché il servizio fotografico per la copertina della rivista Rolling Stones.

Ma l’artista colombiana trova il tempo anche per scrivere le canzoni del suo secondo disco, la cui uscita dopo “She Wolf/Loba” è programmata per il nuovo anno. Il suo sito ufficiale aveva già annunciato che il primo album sarebbe stato pubblicato con una predominanza di canzoni in inglese, e che il secondo album, con data di pubblicazione nel 2010, sarebbe stato invece in lingua spagnola. In un'intervista per la rivista Glamour, infatti, Shakira parla ancora una volta del suo amore per la scrittura in lingua madre, e ribadisce ai suoi fans la realizzazione dell’opera interamente con brani in spagnolo.La cantante afferma che nell'album “She Wolf” sono presenti alcune tracce in spagnolo, ma: "l'anno prossimo voglio uscire con un album al cento per cento in spagnolo. La Spagna è un paese molto importante per me. Molti miei amici vivono li, come Alejandro Sanz, anche se lo vedo più spesso a Miami che in Spagna! Mi sto preparando per tutto questo." Nell'intervista, inoltre, racconta che il titolo del brano La Loba è nato per caso mentre era in studio di registrazione, e che l’improvvisa ispirazione la porta a scrivere il testo molto rapidamente :"L’ho buttata giù in dieci minuti. Una Loba è qualcuno che lotta con le unghie e con i denti per quello che è suo. E’ libera, e la libertà per me è molto importante." Aggiunge infine:"la donna tendenzialmente deve lottare di più degli uomini, e io mi sento di far parte di questa lotta."

Il 16 settembre Shakira partecipa come ospite al programma Jimmy Kimmel Live, esibendosi in She Wolf e (in anteprima mondiale) nel suo secondo singolo estratto, Did It Again/Lo Hecho Esta Hecho, co-prodotta con Pharrell Williams e  il cui video è diretto dalla regista inglese Sophie Muller (già regista del video di Hips Don't Lie), registrato a Los Angeles dal 17 al 19 settembre. Il video è molto particolare, e le sequenze più importanti ritraggono una sensuale Shakira e il ballerino Daniel Cloud Campos (che ha ballato a fianco di Madonna nel Re-Invention Tour e Confessions Tour) in una coreografia quanto mai insolita e molto difficile da eseguire: una  “lotta danzata” su un letto. Il risultato è veramente notevole, e l’intero video, ben fatto - apprezzato dai fans per la fotografia e la regia - è una evidente allegoria, sia della lotta tra i sessi che del senso di colpa maturato in conseguenza di un tradimento.

E arriva ottobre. Dopo due anni di intenso lavoro (diverse sessioni in studio di registrazione da dodici ore al giorno),  Shakira si avvia finalmente al lancio dell’album a livello mondiale. Il disco prende il titolo proprio dal singolo di lancio, "She Wolf" ("La Lupa"), "Loba" per il mercato spagnolo e sudamericano. Dopo i primi due singoli estratti, tutte le altre tracce dell’album sono stati  realizzate nel suo studio alle Bahamas, e registrate da Gustavo Celis. L’album esce in pubblicazione ufficiale con le seguenti date:  il 9 ottobre 2009 in Italia, Germania, Irlanda e Svizzera; tra il 12 e il 16 ottobre 2009 nel resto degli altri paesi europei;  il 23 novembre 2009 negli Stati Uniti. Dopo gli infiniti “rumors” sulla possibile tracklist, la Sony Music Japan conferma quella definitiva: tredici tracce, di cui 9 in inglese, 3 in spagnolo ed un remix.

In previsione della sua uscita europea per il 9 ottobre, Shakira vola in Germania e in Francia per proseguire l’attività di promozione dell’album, facendo tappa anche nel nostro paese (rispettivamente l’1°ottobre a Milano e il 31 ottobre a Roma) come ospite di importanti network radiofonici nazionali e di popolari programmi televisivi di successo.

Proprio in questo periodo, il sito ufficiale della colombiana conferma che la canzone Give It Up To Me, duetto di Shakira e Lil Wayne prodotto da Timbaland, è il singolo di lancio della versione  bonus “U.S Release” di She Wolf per gli Stati Uniti, in uscita il 23 novembre. La versione per il mercato americano contiene anche un remix di Lo Hecho Está Hecho realizzato da Pitbull, Did It Again con il famoso rapper Kid Cudi, il “making of” di She Wolf, e due esibizioni live registrate durante il programma televisivo T4. Il 9 novembre, durante la festa di Rolling Stone, Shakira è intervistata dalla famosa rivista ed  annuncia di aver finito le riprese del video di Give It Up To Me, sempre per la regia di Sophie Muller: il 16 novembre il clip viene lanciato in anteprima su Facebook.

Se la cantante, con il relativo singolo, aveva già realizzato un pezzo adatto al mercato statunitense e dalle sonorità urban oriented /rap/hip-hop che, secondo molti, avrebbero dovuto avere più presa sui gusti dei cugini d’oltreoceano,  con il video l’effetto “stellestrisce” si accentua notevolmente: su una pista con un grande cerchio rosso al centro, Shakira - in una succinta mise nera, shorts, stivali di pelle e enormi tatuaggi tribali sul braccio sinistro - esegue insieme con alcune ballerine una coreografia “stepping” tipicamente yankee, per poi assumere le sembianze di una “statua della libertà” con la Grande Mela sullo sfondo.

Il 12 gennaio, alle 17 locali, un disastroso terremoto rade al suolo Haiti. Il mondo intero partecipa commosso a una tragedia senza fine. Shakira scrive un messaggio sul sito ufficiale manifestando il suo personale dolore, e invitando tutti ad aiutare la popolazione con i mezzi a propria disposizione.
"La distruzione e la perdita di vite ad Haiti ci porta a prendere coscienza di ciò che è veramente importante. Questo piccolo paese ha sopportato tanto - più della sua parte di tragedia. Non riesco ad immaginare la devastazione che ha colpito una struttura già indebolita. Servizi importanti per la ripresa, come scuole ed ospedali, sono stati distrutti. Dobbiamo agire. Come una comunità globale, noi dobbiamo far parte del recupero di Haiti e della sua gente.”

Dieci giorni dopo l’apocalisse, Shakira offre il suo contributo insieme a più di cento artisti del mondo della musica allo show Hope For Haiti Now, trasmesso in diretta in tutte le emittenti degli Stati Uniti, il cui scopo è quello di raccogliere fondi per aiutare Haiti. La cantante colombiana si esibisce splendidamente con I'll Stand By You, canzone dei The Pretenders scritta da Chrissie Hynde, e Solo Le Pido a Dios di Mercedes Sosa, suscitando enorme emozione. Le sue esibizioni, come tutte le performances degli altri artisti, vengono messe in vendita su iTunes: il ricavato della raccolta è interamente devoluto ad Haiti attraverso i canali delle varie associazioni umanitarie. Successivamente, al fine di raccogliere ulteriori fondi per Haiti, Emilio e Gloria Estefan annunciano la realizzazione di un adattamento in spagnolo della celeberrima “We Are The World” di Lionel Ritchie: la canzone, intitolata Somos El Mundo, prevede la partecipazione di più di 80 star del mondo della musica, inclusi Pink, Lil Wayne, Kanye West, Nick Jonas, Wyclef Jean, Marc Anthony, Enrique Iglesias, il compianto Michael Jackson, e naturalmente Shakira. Il relativo video, We Are The World 25 per Haiti, viene proiettato in occasione della cerimonia inaugurale delle Olimpiadi Invernali.

Ma Shakira non si ferma, il suo lavoro è senza pause: il 19 gennaio 2010 lo staff della colombiana annuncia ufficialmente il terzo singolo estratto dell’album “She Wolf”, Gypsy. Secondo le prime indiscrezioni sui blog di tutto il mondo, è vicinissimo il lancio del relativo video, previsto per i primissimi del 2010.

L’artista, dopo aver cambiato bruscamente rotta sia nel sound che nel look nella realizzazione dei precedenti singoli estratti di “She Wolf”, torna all’antico in questo pezzo, concepito e scritto con l’animo da “corazon gitano”, come recita il ritornello della versione in lingua spagnola. Il 12 febbraio Gipsy comincia a essere trasmesso nelle radio italiane, e il 22 febbraio è la volta della versione in lingua madre.
Il singolo, apprezzatissimo, riscuote un grandissimo successo tra i fans ed è “trainato” da un video molto particolare: girato a Barcellona e diretto da Jaume de la Iguana, ha per protagonisti Shakira e una quanto meno insolita “guest star”: il tennista spagnolo Rafaèl Nadal. Il video - oltre a  rappresentare in maniera perfetta il mondo da un punto di vista zingaresco - amplifica ancor maggiormente la forza del testo, che racconta la centralità dell'essere zingari, e cioè la libertà come valore assoluto.Un altro elemento che emerge è la semplicità scenografica: lo spazio aperto, desolato e terreno; la polvere, una sedia sgangherata, gli sguardi complici, la danza; il rapporto intenso e fugace con Nadal (perfetto nell’incarnare - come lei - l’immagine latina del nomade) che si conclude con un imprevedibile bacio scenico tra i due protagonisti. Sarà questo l’ultimo singolo estratto dell’album She Wolf.

Dopo un paio di apparizioni  in celebri serie televisive statunitensi, come Ugly Betty e I Maghi di Waverly Place, Shakira si impegna sempre più nella realizzazione del secondo disco in spagnolo. La cantante - insieme al suo staff, ad alcuni produttori musicali e in compagnia del suo fidanzato Antonio De La Rua - viaggia per la Colombia in cerca di talenti e nuove sonorità per il nuovo album, la cui immissione sul mercato è sempre più vicina. Shakira, tramite il suo sito ufficiale, rende noto di aver lavorato insieme ai Calle 13 ad una traccia che, secondo varie fonti, sarà un singolo del nuovo album: lo conferma anche Renè, leader del gruppo portoricano.
Quelli di marzo, tra l’altro, sono proprio i giorni in cui viene confermata ufficialmente la presenza di Shakira al Rock in Rio, che per il 2010 si svolge sia a Lisbona che a Madrid; la colombiana informa i media di esibirsi in entrambe le serate, e di eseguire - in anteprima assoluta - un brano del nuovo disco proprio con i Calle 13.

Fanno eco, intanto, i primi bilanci sui risultati delle vendite di She Wolf: l'album Loba si è rivelato un successo solo in America Latina; ad una settimana dalla sua uscita ha infatti venduto 200mila copie fra i paesi sudamericani.In Argentina ottiene il disco d'oro per più di 20mila copie vendute, In Brasile ottiene il disco d'oro per più di 30mila vendite, in Cile è disco d'oro per la vendita di più di 7.500 copie, in Colombia è doppio disco di platino per più di 40mila dischi venduti, in Messico è ancora platino per più di 100mila copie. Complessivamente discrete le vendite in Europa, dove l’album è disco d’oro anche nel nostro paese, con 40mila copie vendute. Ma appare chiaro che, sebbene sia dotato di altri pezzi molto validi oltre i tre singoli estratti, come Men In This Town e Mon Amour, il disco stenta a decollare, soprattutto negli Stati Uniti, e le vendite complessive latitano rispetto a quelle che erano le premesse. Molti fans, nei loro commenti sui blog di tutto il mondo, dimostrano di avvertire nostalgia per la Shakira di un tempo, e ribadiscono di sentirsi spiazzati di fronte a un cambio di rotta così repentino da parte dell’artista colombiana nel suo ultimo lavoro, sia da un punto di vista di immagine che di scelte artistiche.

E arriva il 21 maggio: i fans Shakiriani arrivano in massa, invadendo Lisbona in occasione della prima serata del Rock In Rio, il celebre festival musicale che per il 2010 fa tappa anche a Madrid. Davanti a 90.000 persone, la Diosa entusiasma i presenti eseguendo i suoi pezzi storici, da Ojos Asì a Hips Don’t Lie.
L’unica novità dello spettacolo è rappresentata da Gordita, il brano dai ritmi reggaeton che la cantante ha scritto per il suo nuovo disco, eseguita da Shakira in anteprima mondiale insieme con i Calle13: il nuovo pezzo è molto ritmato, ironico, sensuale e malizioso, e la coppia Shakira-Renè manda letteralmente in visibilio il pubblico. 

Ma è la notte del 5 giugno a Madrid che la barranquillèra conquista tutti: respirando aria di casa nella sua amata Spagna, e ringraziando - in pieno concerto - i suoi 85.000 fan per il loro amore incondizionato, dà vita ad un concerto indimenticabile. La Diosa canta in modo perfetto tutte le sue hit più famose, raggiungendo l’apice con un’altra novità in anteprima mondiale: Sale El Sol, una splendida ballata in lingua madre, anch’essa inserita tra le tracce del suo nuovo disco.
Shakira dedica il brano a Gustavo Cerati, il famosissimo autore argentino, da anni grande amico della cantante. Cerati, che aveva già collaborato con Shakira nell’album Fijación Oral per le tracce No e Día Especial, nonché autore e co-produttore di due nuove tracce presenti nel nuovo album di Shakira, tre giorni prima del concerto di Madrid viene colpito da ischemia cerebrale, versando in gravi condizioni in ospedale.
La cantante colombiana, visibilmente commossa, prima di eseguire il pezzo cita il testo del ritornello: “Gustavo, despuès de la tormenta sale el sol”, e poi, con gli occhi lucidi, lo esegue in modo mirabile ed accorato incantando il pubblico. Il brano è splendido sia nella melodia che nel testo, e rievoca tra i fans la memoria del “periodo d’oro” della Diosa, quello di Pies Descalzos e di Dónde Están Los Ladrones.

Non è ancora esaurita l’eco del Rock in Rio, che già lo staff di Shakira ufficializza ai fans una notizia molto importante: Shakira diventa ambasciatrice di “1Goal”, l’associazione benefica in favore dell'educazione primaria infantile lanciata dalla Regina Rania di Giordania e presieduta dal presidente FIFA Joseph S. Blatter: “1Goal”, grazie al sostegno della FIFA World Cup 2010 e di alcuni dei più importanti nomi del calcio mondiale, vuole assicurare che i leader mondiali forniscano finanziamenti per sensibilizzare e promuovere l' importanza dell'istruzione primaria per tutti i bambini del mondo, a partire dall'Africa, dove si giocano i Mondiali 2010 e dove 72 milioni di bambini non possono andare a scuola. Ed è proprio in questo periodo che furoreggiano i rumors circa la possibile partecipazione di Shakira alla cerimonia inaugurale del campionato del mondo di calcio, che si terrà per la prima volta in Sudafrica dal 10 giugno all’11 luglio 2010: è ancora vivo tra i fans il ricordo della finale di Berlino 2006, e dell’esibizione dell’artista colombiana in quella occasione con un memorabile live di  Hips Don’t Lie. Shakira conferma ai suoi fans che parteciperà cantando un brano da interprete, sia alla cerimonia inaugurale che a quella di chiusura dei mondiali di calcio, e….che non si tratterà solo di una apparizione come ospite!

La FIFA e Sony Music Entertainment annunciano infatti che Waka Waka (Esto Es Africa), cantata da Shakira in collaborazione con l'acclamato gruppo sudafricano Freshlyground, è scelta come Inno Ufficiale della Coppa del Mondo FIFA 2010 in Sudafrica. La traccia è ispirata ad un vecchio successo africano degli anni Ottanta, un canto popolare del Camerun intitolato Zangaléwa ed eseguito dal gruppo Golden Sounds.

E’ un grande colpo per Shakira: la possibilità di esibirsi di fronte a un bacino di utenza enorme come il quadriennale appuntamento dei mondiali di calcio, con una traccia che - secondo le voci - è destinata ad essere un grandissimo successo. "É un onore per me che Waka Waka sia stata selezionata," ha detto Shakira. "I Mondiali di calcio sono un evento che unisce tutto il mondo in un'unica passione, senza distinzione di paese, razza, religione o stato sociale. Rappresentano un evento che ha il potere di unire le persone, e questo è esattamente il contenuto della canzone.La musica africana è davvero appassionante ed è pronta a prendere il proprio posto nello scenario della cultura pop mondiale" - prosegue Shakira - "e mi sento orgogliosa di aver lavorato con uno dei gruppi più acclamati del Sudafrica, i Freshlygrounds".

La traccia, inclusa anche nella compilation ufficiale dai mondiali “Listen Up! The Official 2010 FIFA World Cup Album”, pubblicata il 31 maggio dalla Sony Music Entertainment, è trasmessa dalle radio a partire dal 19 aprile, ed esce ufficialmente sul mercato (disponibile per il download digitale) l’11 maggio 2010 (il 7 maggio in Italia). Ballabilissimo e caratterizzato da un ritmo travolgente, è scritto dalla stessa Shakira e da John Hill in doppia lingua, inglese e spagnolo, ed è un inno meraviglioso all'unione e alla fratellanza fra i popoli, all’integrazione e alla multiculturalità: “we are all Africa”.
Proprio come accadde con Hips Don’t Lie nel 2006, Waka Waka si rivela un autentico boom.