L'era della rockera [1998-2000]

Da molti considerato l'album della maturità di Shakira, Dónde Están Los Ladrones? è uno dei migliori dischi della cantautrice colombiana e fa di Shakira la massima rappresentante del pop-rock latino nonché una delle compositrici più interessanti e ammirate al giorno d’oggi.
In esso vediamo generi e stili differenti armonizzarsi e confondersi. Dall'irresistibile Ciega, Sordomuda, all'arabeggiante Ojos Así, passando per il rock brillante di Si Te Vas e l'elegante Moscas En La Casa. Imperdibile la ballata Inevitable e la lirica Tú, uno dei migliori momenti dell'album. Da sottolineare Octavo Día, un'aperta denuncia non solo alla guerra, ma al mondo moderno che nel suo continuo girare e girare sembra aver dimenticato il vero senso del vivere.
Per la realizzazione del suo nuovo album Shakira lavora con il produttore Emilio Estefan Junior, che decide di finanziare il suo lavoro, Dónde Están Los Ladrones? (Dove Sono I Ladri?).
Il titolo nasce da uno sfortunato evento: durante un viaggio, la valigetta contenente i testi e le musiche del suo nuovo album viene rubata all’aeroporto di Bogotà (Colombia). Però nonostante questo Shakira non si demoralizza e in breve tempo riscrive tutti i testi
 
Nonostante il costo eccessivo dell'opera (3 milioni di dollari U.S.A.), l'album ottiene l'approvazione del pubblico, che lo fa diventare rapidamente disco di platino in vari paesi (8 negli USA, 5 in Argentina, 3 in Colombia e nel Cile, 4 in Centro America, 2 nel Messico e 1 in Spagna) e anche della critica musicale, che lo considera il miglior album della cantante.

In tutto l’album venderà 7 milioni di copie, raggiungendo nuovi mercati come Francia, Svizzera, Canada e Stati Uniti. Rimane nella classifica dei Latin Billboard al numero uno per 11 settimane, produce due numeri uno nelle classifiche dei singoli, ovvero “Ciega, Sordomuda” e “Tu”, ma anche la famosissima “Ojos Asì”, e le frutta numerosissimi premi, tra cui un ambìto Grammy e due Latin Grammy Awards.
 
Nel febbraio del 1998, il presidente della Colombia Ernesto Samper Pizano dona a Shakira il merito nazionale e nel maggio dello stesso anno viene ricevuta in Vaticano da Papa Giovanni Paolo II.
 
Quando Gloria Estefan si offre di tradurre "Ojos Asi" in inglese, la prospettiva di un incrocio tra la lingua spagnola e quella inglese improvvisamente sembra tangibile, e Shakira si rende conto che il modo migliore di mantenere il controllo sulle sue canzoni è quello di imparare l’inglese così da poterlo scrivere lei stessa.

La strada del cambiamento di lingua viene preparata con una performance all’ MTV Unplugged.
Nel 1999, MTV le propone di realizzare il suo Mtv Unplugged": registrato il 9 agosto 1999, nel Grand Ballroom dei Manhattan Center Studios a New York, di fronte ad un pubblico di 500 persone. Il tutto viene trasmesso sullo stesso canale in 120 paesi del mondo.
Il cd esce nel 2000, mentre nel 2002 il dvd, e occupa le prime posizioni delle classifiche latine per due settimane, diventando il suo terzo album di platino.
Nell’ MTV Unplugged Shakira da una lezione di coerenza musicale e personale, non solo per il brillante adattamento delle sue canzoni a strumenti e sonorità acustiche, ma anche per la trascendenza della sua musica, capace di trasmettere forza e sentimento al suo pubblico.
 
Nel marzo del 2000, inizia il suo tour in America Latina e negli Stati Uniti, partendo da Panama fino in Argentina, che dura solo tre mesi chiamato Tour Anfibio.
 
Qualche ora prima di un concerto in Argentina la colombiana incontra in un ristorante Antonio De La Rùa (figlio dell’ex Presidente argentino e avvocato) che diventerà il suo fidanzato.
 
Nell’agosto del 2000, vince un MTV Video Music Award nella categoria del Premio Internazionale del Pubblico con la canzone Ojos Así.
 
Ormai Shakira è incontestabilmente la regina del pop latino, capace di sedurre le folle con brani accattivanti, incisivi e cantati con una voce del tutto particolare, per nulla comune o banalmente mielosa. Anzi, il suo timbro si distingue per un tratto virile che la rende riconoscibile fra mille.

E come disse il famoso scrittore colombiano Gabriel Gracia Marquez, premio nobel per la letteratura nel 1982: "La musica di Shakira ha un'impronta personale che la rende diversa da tutte le altre e nessuno, di qualunque età, è in grado di cantarla e di ballarla come lei, con una sensualità talmente innocente che sembra inventata da lei".
 
Da tutto questo successo rimane un po' escluso il mercato anglofono (soprattutto quello europeo) che da poco aveva avuto il sentore del tifone latino e danzereccio che lo stava travolgendo. E’ quindi da questo momento in poi, che Shakira rivolge la sua attenzione verso il mercato anglofono: migliora il suo inglese (la lingua del marketing) grazie ai poemi di Walt Whitman e incomincia a scrivere e a cantare nella lingua anglosassone.